Domisfera

Rebekah Campbell (en la foto)  tenía un depósito de 28.000$ para comprar una casa. Pero también tenía una idea para una start-up y estaba tan convencida que gastó el dinero en comprar el dominio Posse.com (pandilla).

"Mi madre estaba muy disgustada conmigo, porque además me había encontrado una casa para comprar. Pero le dije que no, que me acababa de comprar un dominio. Y ella me dijo ¿puedes vivir en un dominio?".
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Ron Sheridan (en la foto) es uno de los personajes clave en la industria de los dominios. Sin él la evolución de esta industria hubiera sido muy diferente.

Howard Hoffman, un domainer de Palo Alto (California) pudo dejar su trabajo de 9 a 5 y dedicarse a los dominios gracias un consejo de Sheridan: "Ron Sheridan me abrió los ojos respecto al potencial de los ingresos por parking. En el año 2003 me dijo que iba a haber importantes cambios en DomainSponsor que harían subir los ingresos por parking de manera significativa. Como resultado de aquel encuentro cambié mi estrategia, basada en la venta de dominios y el parking como ingreso marginal. Me acuerdo que dijo: Howard sólo te diré una palabra, tráfico."

El domainer Frank Schilling dice de él: "La historia de Ron Sheridan es demasiado larga. Su huella está impresa en cada faceta la moderna industria de los dominios."

Sheridan no es una persona a la que le guste hablar de sí misma, sino que más bien se vuelca en los demás, en sus problemas, en sus necesidades. Ron Jackson se ha decidido a contarnos su historia:

Ron Sheridan se quedó huérfano a la edad de 7 años. Nunca conoció a su padre biológico, que fue prisionero de guerra en Corea. Cuando regresó, no volvió a ser el mismo. Su madre decidió que lo mejor para Ron y su hermano era el orfanato. "Y no se equivocaba", afirma hoy Ron.

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Según cuenta el New York Times, Dave Hermansen (en la foto a la derecha, con su hermano Mike sentado) hace tres años vió bird-cage.com, una web que en su opinión era bastante deficiente. Consiguió comprarsela a sus dueños por 1.800$. Le cambió el diseño, añadió publicidad e incrementó su tráfico. El pasado diciembre la vendió por 173.000$.

Encontrar un activo infravalorado o infrautilizado en un nicho de mercado puede ser una actividad muy rentable. Dave trabajaba como dibujante, hasta que en 2005 decidió dedicarse a tiempo completo a esta actividad. Antes de las jaulas para pájaros ya había comprado, optimizado y vendido webs en nichos de mercado tan diversos como paintball, juguetes de control remoto y patinetes eléctricos. Buscaba nichos con alto volumen de búsquedas y poca competencia. Cuando encontró el de los pájaros, decidió que ese era el sitio donde quería estar (ahora desarrolla innovativecages).

A Danielle Friedland se le ocurrió durante los Golden Globes del año 2004 crear Celebrity Baby Blog sobre madres famosas que acaban de dar a luz o estaban embarazadas. 4 años después People.com compró la web (el precio no ha sido revelado) porque se dió cuenta que cubría el nicho de mercado compuesto por la comunidad de madres jóvenes.

El número de webs en venta en eBay se ha duplicado en los tres últimos meses y su precio medio de venta son 78$. Típicamente se suelen vender por un rango que va de 1 a 3 veces sus ingresos anuales.

Andrew Miller y Michael Zapolin son dos expertos en optimizar y desarrollar dominios infrautilizados. De hecho lo hicieron tan bien con chocolate.com, que ni siquiera aceptan ofertas por la web. Además tienen celosamente guardada una lista de dominios que quieren comprar, cuando el precio les parezca adecuado. Saber cuándo comprar y cuándo vender es la clave de cualquier negocio especulativo, pero ellos además y sobre todo, desarrollan y aportan un valor añadido al dominio.

Jeffrey Reynolds compró el dominio genérico AmericanFlags.com sin ninguna intención concreta, pero fue capaz de convertirlo en una empresa rentable y referente del sector, llegando incluso a vender a clientes pertenecientes al ejército, un nicho de mercado dominado por empresas con una historia de varias generaciones. Siempre ha visto su experiencia como algo constructivo que echa por tierra la asociación entre domaining y ciberocupación que tantos medios de comunicación difunden. Su forma de trabajar es hacer las cosas a pequeña escala e irlas expandiendo según la medida de su éxito. Nunca antes en la historia ha habido tanta tecnología y medios accesibles a tanta gente.

Los consejos para invertir de Warren Buffet y el método explicado por Lord Brar para hacer dinero con dominios pueden constituir un buen punto de partida para un emprendedor.

Para su detractores, Warren Buffet sólo es un paleto del Medio Oeste con suerte. Él dice con cierta sorna, que la racha ya le dura 40 años y sigue. Y es que, recientemente, la revista Forbes le nombró el hombre más rico del mundo, con un patrimonio de 62.000 millones de dólares.

A los 6 años ganaba un centavo por cada botella de gaseosa que devolvía. A los 11 compró sus primeras acciones y a los 13 hizo su primera declaración de la renta que le salió negativa. El resto es ya historia.

Es una persona sumamente austera para la cual el dinero no es un fin en sí mismo. De hecho, en 2006 anunció que donaría hasta el 85% de su fortuna a 5 fundaciones benéficas, de las cuales la más beneficiada será la Bill and Melinda Gates Foundation. No cree en las dinastías de millonarios, así que "dará a sus hijos lo suficiente para que puedan hacer lo que se propongan, pero no tanto como para que piensen que no vale la pena hacer nada".

Sus siguientes 10 consejos son extrapolables a las inversiones en dominios:

1) Procure no perder dinero.

2) No olvide la regla número 1.

3) Para invertir con éxito no se necesita una gran inteligencia o información privilegiada, sino firmeza para tomar decisiones sin que le afecten las emociones.

4) Cuanto más absurdo sea el comportamiento del mercado, mejor será la oportunidad para el inversor metódico. El optimismo es el enemigo del comprador racional. La razon más tonta para comprar una accion es que está subiendo.

5) Nunca invierta en un negocio que no pueda entender. La capacidad de saber decir "no" es una enorme ventaja.

6) Tenga sangre fría. Si no puede ver caer un 50% su inversión sin que le entre el pánico, dedíquese a otra cosa. Recuerde que el mercado de valores es maniaco-depresivo.

7) No intente predecir la dirección del mercado, de la economía, de los tipos de interés, ni de las elecciones. Las oscilaciones más salvajes de los precios están más relacionadas con el comportamiento de los inversores que con los resultados empresariales.

8) Compre compañías con buen historial de beneficios y posición dominante en el mercado, fuerte imagen de marca y consumidores fieles.

9) Sea temeroso cuando otros son codiciosos, y viveversa. Usted ni tiene razón ni se equivoca porque la mayoría discrepe con usted.

10) No se fije en los resultados anuales sino en los promedios de cinco años. Invierta a largo plazo. Gran parte del éxito puede atribuirse a la inactividad. La mayoría de los inversores no resiste la tentación de comprar y vender constantemente, pero su lema debe ser el letargo, casi la pereza…  

(Fuente: Edición impresa  XL Semanal, número 1.069)

El otro día leía la historia de Lord Brar cuando empezó con los dominios y, acordándome de comentarios que he oído y me han hecho bastantes iniciados en el mundo del domaining, he decidido recopilar de forma libre algunas de sus reflexiones. Muchas de ellas son de Perogrullo, pero tal vez alguno no haya  reparado en alguna ellas…

Esta en mi verdadera historia

Hubo un tiempo en el que yo estaba muy frustrado con mi negocio de dominios. No paraba de ver domainers vendiendo dominios por cientos de miles de dólares, mientras, yo tenía cantidad de dominios que ni en parking llegaban a pagar su renovación. Sinceramente, no hacía mucho dinero con el parking de dominios.

¿Qué estaba haciendo mal?, ¿qué estaba fallando en mi estrategia de inversión de dominios?. Tenía que hacer algo u olvidarme de este  negocio. Sólo había un camino: encontrar una solución o desistir.

Fue así como reflexioné de manera racional sobre mi estrategia de inversión. Y así averigüé lo que estaba haciendo mal.

¿Qué estaba haciendo mal?

Mis dominios no eran premiums, no tenían tráfico natural (type-in). La mayoría de mis dominios eran (y continúan siendo) ideales para crear marca y con gran potencial de desarrollo.

Sin embargo, la mayoría de los domainers buscan dinero fácil e invierten en aquello que no requiere mucho tiempo, esfuerzo y desarrollo.

Fue entonces, que me di cuenta que mi principal problema era que yo estaba vendiendo a gente equivocada. Además, tenía otros 2 problemas:

1.- Los dominios premium y con tráfico no estaban a mi alcance

2.- Tenía una importante cantidad de dinero invertida en dominios con potencial y "brandeables" (capaces de generar marca)

Muy pronto,  iba a descubrir algo que iba a cambiar mi suerte…

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El emprendedor de 38 años Richard Rosenblatt es el CEO de Demand Media. Arrancó su primera empresa en el instituto y desde entonces ha fundado cinco más. Además es co-propietario de 4 nightclubs y va a empezar con Lance Armstrong un negocio de zumos de fruta.

En los últimos 18 meses ha obtenido 320$ millones de financión para construir Demand Media. La empresa tiene 300 empleados que trabajan en un edificio de 4 plantas de Santa Monica. Es el mismo en el que Rosenblatt ubicó MySpace, empresa que vendió junto con Intermix a News Corporation en 2005 por $650 millones.

Demand Media se está convirtiendo en una de las redes social más grande de Internet donde profesionales y aficionados pueden escribir o editar videos sobre los temas más diversos. Pronto la empresa compartirá los beneficios de la publicidad con ellos. Si un tema popular no está, Demand Media pagará a alguien para que haga un artículo o video sobre él. Es una vuelta de tuerca a MySpace.

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