Domisfera

VeriSign gana una enorme cantidad de dinero con la gestión de los dominios .com y .net. El gTLD más grande que VeriSign no maneja es el .org, que fue transferido hace unos años a PIR (Public Internet Registry), organismo que paga a Afilias para gestionar el Registro. El resto del presupuesto lo utiliza para soportar el ISOC (Internet Society).

PIR es un organismo que tiene la categoría 501(c)(3), así que sus cuentas son información pública. La más reciente que John R. Levine ha podido encontrar data de 2007. Los ingresos de PIR fueron de 33$ millones, de los cuales 23$ millones fueron a para a la gestion del registro y otros gastos, 9.7$ millones fueron a parar al ISOC, dejando un razonable superávit de 500.000$. Un rápido vistazo al formulario 990 del IRS arroja que no hay grandes ni excepcionales partidas de gastos, así que se puede suponer que el sostenimiento del ISOC constituye el beneficio de PIR.

El presupuesto PIR ha destinado al ISOC este año ha sido fijado en 15$ millones. Los precios de los dominios son bastante cercanos (.com 6.86$, .net 4.23$, .org 6.75$). Verisign gestiona aproximadamente 12 veces más dominios que PIR (81.115.297 .com, 12.300.552 .net , 7.621.612 .org), así que se podría extrapolar su beneficio a 180$ millones. Esta cifra es aproximada ya que hay costes asociados que no crecen de manera lineal.

Hay una manera más directa de estimar los beneficios de VeriSign. Es una empresa que cotiza en bolsa cuyos balances son públicos. El primer trimestre de 2009 tuvo unos ingresos de 255$ millones y el beneficio antes de impuestos (PIR tiene exención de impuestos) fue de 65$ millones, un sólido margen del 25,4%.

Anualizando el dato se obtienen unos 1000$ millones (608$ millones sólo con la cuota de registro de los .com y .net), con 260$ millones de beneficio (VeriSign tiene otros negocios pero el de mayor volumen es el registro de dominios).

¿Por qué un .com cuesta 2.63$ más que un .net con la misma estructura de costes? Si un .com costara 5$, los ingresos por registro de dominios caerían a 457$ millones, siendo el total de ingresos anualizado estimado de 840$ millones. Los beneficios antes de impuestos serían entonces de sólo 120$ millones.

Hay que recordar además lo que comentaba hace 2 años Karl Auerbach (un ex-miembro del Consejo de la ICANN): "El mantenimiento por dominio podría costar a VeriSign menos de 0.14$".