Domisfera

Rick Schwartz, conocido como Webfather o Domain King posee unos 5.300 dominios. Es un número pequeño comparado con otros domainers, pero selecciona tanto lo que tiene en su portafolio que a veces llega a pagar hasta 6 cifras por nuevas adquisiciones.

Suele decir que es como Guillermo Tell, cuando apunta a algún dominio al final casi siempre acaba consiguiéndolo. Confía en la navegación directa,  el tráfico type-in y los dominios genéricos. Rick fue una de las primeras personas en monetizar dominios. Empezó con una inversión de 1.800$ y ahora gana unos 2$ millones anuales. Moniker.com es la empresa que gestiona sus dominios.

Desde que se dió cuenta de que se podía sacar dinero de los dominios sin venderlos estuvo buscando genéricos (candy.com, property.com, tradeshows.com, cellphones.com, athletesfoot.com…). Entre sus dominios más valiosos están los relacionados con el sexo como Porno.com, que le genera 1$ millón al año, teniendo una media de entre 25.000 y 30.000 visitas diarias.

El chico de California había usado únicamente el sentido común para detectar un filón de oro electrónico, único en su especie pues todo el mundo lo veía pero nadie se agachaba a recogerlo.  A continuación veremos cómo Rick lo recogió.

Schwartz nació en New Jersey (USA) en 1952. Su padre dejó un puesto en el gobierno para dedicarse a negocios de forma privada que requerían constantes traslados de toda la familia. Para cuando Rick se había graduado en el instituto ya había vivido en 6 estados diferentes y pasado por 10 escuelas.
Schwartz admite que odiaba la escuela y no era un buen estudiante quizás debido a los diferentes entornos, profesores, estándares y niveles educativos que le tocó conocer.

Después del intituto empezó un curso de admnistración de empresas, pero lo dejó para empezar a trabajar. Durante los siguientes 10 años estuvo viajando por todo el país como representante de dos empresas de muebles. Al final se cansó de viajar y de producir millones de dólares para tercera personas.

En los años 80 se dedicó a importar mercancias de China, Hong Kong, Taipei y Corea del Sur. Una vez al año satisfacía sus ganas de conocer mundo yendo a visitar a sus proveedores, pero la mayor parte del tiempo lo pasaba delante de la pantalla de un ordenador.
 
Schwartz se dió cuenta de que podía ahorrar mucho dinero poniendo sus folletos online. Gastaba 2$ diarios en enviar dichos folletos, en cambio de esa manera su web se rentabilizaba desde el primer día. Eso le convenció de que Internet era uno de los mejores inventos jamás creados.

Cuando el empezó no había ni Googles ni Yahoos que hicieran de intermediarios entre los anunciantes y los propietarios de dominios. Así que Schwartz llegó a acuerdos directos con las empresas cuya actividad se relacionase con los dominios que él poseía. Schwartz recuerda: "Ellos nos llamaban ciberocupas, palabra que me disgustaba enormemente, porque en el mundo real si alguien compra un trozo de terreno nadie le llama ocupa."

Schwartz compró su primer dominio el 27 de Diciembre de 1995 por 100$: lipservice.com. Los dominios .com costaban por aquella época $50 al año y había que registrarlos por un periodo mínimo de dos años. Se dijo a sí mismo que si podía obtener un beneficio de 50$ al año con un dominio habría un futuro en ese negocio de Internet. Él puso uno de sus números 1-800 que no recibía demasiadas llamadas en una web a ver qué pasaba. Durante el primer mes que hizo esto, ganó 65$.

Eso le demostró que "había vida" en ese planeta llamado Internet. 

Él pensaba que la industria del porno era innovadora en cualquier campo que al que se acercaba (VCR, teléfono,Internet,…). Síguela y harás dinero. Incuso, como anécdota, se comenta que el VHS triunfó sobre sistemas técnicamente superiores como el Betamax de Sony debido a la gran disponibilidad de pornografía en este formato.

Schwartz recuerda como fueron sus primeras compras de dominios, como cuando envió 12.500$ a un extraño en Alemania para comprar un dominio de tres letras para adultos. Por esa época no había PayPal ni brokers de dominios."Básicamente me estaba jugando 12.500 dólares. Le envié el dinero y estuve sin dormir durante 72 horas hasta que me lo transfirió. Cuando lo tuve, me daba 500$ al día."

Schwartz pasó muchas noches en vela porque no quería perder ningún dominio. Como él cuenta: “Esta era una oportunidad única en la historia y sabía que no volvería a repetirse. Sólo dormía cuando no podía más, las manos empezaban a dolerme o me caía frito sobre el teclado. No podía perder tiempo y sabia que estaba perdiendo dominios por SEGUNDOS”  

En Agosto de 1997 compró porno.com por $42.000 a través de un vendedor que lo adquiró una semana antes por $5.000. También compró men.com por $15.000 y escore.com por $100.000. Cuando más gente se dedicó a comprar dominios, Schwartz vendió su negocio de importación por 7 cifras en Marzo de 1998 y concentró todos sus esfuerzos en Internet.

Schwartz afirma que sólo ha vendido 6 dominios desde que empezó a comprarlos hace una década. Entre ellos está men.com, vendido por $1.3 millones a finales de 2003.

A finales de los 90 Schwartz empezó a compartir su conocimiento de manera pública. Sabía que eso era un arma de doble filo, podría perjudicarlo o beneficiarlo. Quería hacer todo lo que estuviera en su mano para acelerar la comprension y aceptación de los dominios, lo cual podría revalorizarlos. Montó uno de los primeros foros de la industría, habló con periodistas, organizó encuentros con domainers. Compartió lo que sabía, pero durante el proceso también recopiló información para sí mismo.

El embrión de las conferencias T.R.A.F.F.I.C. de hoy día fueron las reuniones que Schwartz hacía en la cocina de su casa. El interés creció y trasladaron el lugar de encuentro al hotel Delray Beach Marriott. En la actualidad hay más de 500 personas en las conferencias T.R.A.F.F.I.C., que co-fundaron Rick Swartz y Howard Neu (ambos en la foto de abajo) y se mueven millones de dólares en sus subastas.

Por cierto, causa sorpresa (aunque cada vez menos) que fuera precisamente Rick Schwartz quien comprara en las subastas que él mismo organiza el dominio flowers.mobi por 200.000$. Causa sorpresa porque Rick a través de su web compra dominios, pero sólo .com. Además, según veremos en el Capítulo II, Schwartz es uno de los domainers más sensatos y racionales de Internet. Sólo invierte si sabe que recuperará la inversión…

Ver Capítulo II

(Las fuentes consultadas aparecerán citadas en el Capítulo II)